LES ENFANTS OBESES DORMENT MAL

Une étude vient de le confirmer, les enfants obèses souffrent de troubles respiratoires pendant leur sommeil, tout comme les adultes. L'étude a été réalisée chez 91 enfants en surpoids et obèses, âgés de 11,2 ans en moyenne. Parmi les jeunes obèses, 53% aveient un sommeil normal, 13 % présentaient un ronflement important (non lié à un problème ORL), 11 % souffraient d'apnées obstructives du sommeil bénignes, 8 % d'apnées modérées à sévère, et 17 % souffraient d'apnées du sommeil centrales. La forme centrale de l’apnée du sommeil est due à un défaut de la commande de la respiration  centralisée dans le centre respiratoire du cerveau. Les apnées du sommeil ne sont pas des troubles anodins, car elles retentissent sur la qualité du sommeil et peuvent provoquer une diminution de la vigilance et de la concentration, voire une sommnolence irrépressible pendant la journée, affectant les performances scolaires chez ces enfants. Dans les cas les plus graves, le manque chronique d’oxygène peut provoquer des problèmes cardiaques. L'étude conclut que les hauts niveaux d'obésité abdominale et de masse graisseuse sont associés à l'apnée centrale du sommeil. Une raison de plus pour surveiller le poids des enfants et, pourquoi pas, les écouter pendant qu'ils dorment, afin de vérifier s'ils ronflent ou font des pauses respiratoires. Au moindre doute, il ne faut pas hésiter à consulter son médecin traitant, qui orientera éventuellement  l'enfant vers un spécialiste du sommeil qui pourra procéder à un enregistrement nocturne, afin de quantifier ses apnées du sommeil et leur sévérité. Il faut noter que bien souvent, un amaigrissement, même modeste peut suffire à faire disparaître le problème. Une bonne raison (de plus) pour surveiller ce que mangent nos bambins et les mettre à la diète si besoin.

Verhulst & Coll., Archives of Disease in Childhood, mars 2007 ; 92 (3) : 205-208.